Writer:くろ
②なぜヴィーガンなの?
3. 動物のため
I. 動物の「意識」?
2012年、イギリスのケンブリッジ大学にて、著名な科学者たちが『意識に関するケンブリッジ宣言』を発表しました。
これは、哺乳類、鳥類、その他多くの動物が意識を生み出す神経基盤を持っており、動物の意識の存在を示す多くの証拠があると主張したものです[1]。
実は長い間、動物が意識や心といった主観的な働きをもつことは、名高い哲学者をはじめ多くの人に否定されてきました。例えば17世紀、ルネ・デカルトは動物は魂を宿さず感覚も感情ももたない機械だと断言し、18世紀の思想家カントは、動物は理性や自覚をもたず、道具として利用しても良いと主張していました[2]。
彼らのような考え方はその後も西洋を支配し、人々の動物への扱いは中々改められませんでした。19世紀のベジタリアン運動も、世の流れを変えるには至らなかったのです[3]。
20世紀後半に入って、動物に対する見方に大きな変化が生まれてきます。1966年にはアメリカで世界初の動物福祉法が作られ、実験での動物の苦痛を減らす試みがなされてきました[4]。また、1975年には倫理学者のピーター・シンガーが『動物の解放』を著し、社会全体で動物への道徳的配慮に取り組まなければならないと訴えました[5]。
科学の立場からは、動物学者のドナルド・グリフィンやマリアン・S・ドーキンスらが動物が示す意図的で複雑な行動を観察し、彼らが意識をもつ可能性が大きいと主張しました※1。さらに最近は動物の行動や認知についての研究が進み、動物は意図や自己意識と呼べるような複雑な心的過程を持つという考え方が主流になってきています[6]。
実際には、意識のような曖昧なものを科学的に実証するのは困難で、冒頭の宣言も厳密には動物の意識を証明したものではありません。実は人間の心や意識さえ、電気信号が形作るアルゴリズムでしかないという意見もあります[7]。
けれどもし私たちが、意識はアルゴリズムの働きでしかなく心などは存在しないと認めてしまえば、個人の自由意志までもが疑われ、様々な権利が失われてしまうかもしれません。
動物行動学や神経解剖学といった科学が示しているのは、人の意識の存在を否定できないならば、動物の意識を否定することもできない、ということです[4]。
II. 動物の「苦痛」?
動物の主観的な側面が解き明かされてゆく中で、動物の肉体的・精神的苦痛についての研究も進んできました。「苦しみ」のような曖昧なものは明らかにできないと思われやすいですが、実際は科学によって客観的に捉えられる部分も多いんです[8]。
動物の苦痛の根拠として、刺激を避けたり体の一部をかばうといった行動上の反応と、脳の電気活動や神経インパルス、内因性物質の働きといった生理学的反応が客観的なデータとして示されてきました。さらに、損傷を回避、抑制するための情報提供の働きとして苦痛は生命の維持に役立ってきたというように、進化の観点からも苦痛の存在は支えられています。
同様に、自律神経の高まりや運動神経の緊張を調べることにより、動物は不安や恐怖、さらには退屈といった感情をもつことが分かってきています[9]。
III. 家畜の歴史
以上から、動物が意識をもち、苦痛を感じる可能性がとても大きいことが分かりました。この視点に立ったとき、「人と動物の関係」の暗い側面が見えてくるようになります。
いつの時代も、人が牛や馬などの家畜動物を育てるのは、それが農作業の手助けや食料生産といった人間の利益にかなうためでした。そして利用する以上、去勢しておとなしくさせたり、檻や囲いに閉じ込めたりというように、悪意はなくとも動物にとって過酷な扱いをすることは避けられません。
ただし、全ての家畜動物が極めて悲惨な生を送っていたというわけではなく、飼い主に愛されて育った動物も少なくありませんでした[10]。
しかし19世紀後半から20世紀にかけて、食肉需要が膨らむとともに畜産業の効率化と大規模化が進み、動物たちの扱いはかつてないほど悪くなっていきました[11]。
このように高度に集約化された畜産の在り方は、工場畜産と呼ばれています。これについては、歴史学者ユヴァル・ノア・ハラリの描写が鮮烈です。
「工場畜産の大規模農場にいる何十億もの動物たちは、痛みや苦しみを感じる生き物としてではなく、食肉、牛乳、鶏卵を生産する機械として扱われている。工場に似た施設で大量に生み出される動物たちは、体そのものも、畜産業のニーズに合わせてつくり変えられている。そして一生を巨大な生産ラインの歯車として過ごし、正存の期間も質も、農業関連企業の損得計算によって決定されている。動物に与える苦しみの総量からすれば、工場畜産は間違いなく、史上最悪の犯罪のひとつに数えられるだろう。」[12]
鶏は本来日光浴や砂浴びを好み、巣作りをしてその中で卵を生む動物で、豚もまた毛づくろいをしたり仲間と協力したりする欲求を備えてます[13]。
けれども、利益を第一とする工場畜産の中では、そのような動物たちの主観的な望みが顧みられることはありません。
IV. 日本は?
ここまでは、世界(特に欧米)の動物をめぐる展開を述べてきました。それでは、日本の場合はどうだったのでしょうか?今、どうなっているのでしょうか?